骨科病例研究：皮膚下滲透的痛風石
李先生現年38歲，二十多年前便察覺左腳大拇趾 出現腫脹。但當時他並不知曉自己患有痛風，家人也誤以為是風濕病。因此他始終未曾接受正規醫療或服藥，直至五、六年前，全身包括手指、腳趾、肘部 及膝蓋開始出現明顯腫塊。這些皮下腫塊實為 痛風石。 數年前，左腳的痛風石甚至侵蝕穿透皮膚，形成嚴重感染的傷口，耗時四個月才癒合。他當前的主要問題是關節變形，多個關節出現嚴重痛風石，嚴重影響日常活動能力。 醫師已透過微創手術處理部分痛風石，但其他部位的痛風石似乎已積聚多年，最終可能侵蝕皮膚。未來他可能需要進一步接受微創手術。
痛風石嚴重程度分級
骨科專家陳柏軒醫生指出，許多人誤以為痛風只會影響大腳趾。事實上，輕微疼痛只是前奏。此階段較易控制病情，但若未能及時控制，可能發展成棘手的痛風，最終影響所有關節。
陳醫生表示，對李先生而言，最具挑戰性的部分在於隨時可能發生自發性感染與皮膚破裂的風險。
事實上，兩例病情惡化的原因各不相同，但未來治療的關鍵仍與痛風石密不可分。
痛風在亞太地區影響約1%的人口，香港約有5%-6%的人口患有此症，男性發病率較高。此病主要與遺傳因素及飲食習慣有關。痛風初期症狀通常僅影響單一關節，最常見於單側大腳趾。例如，平時少飲酒者若出席慶祝宴會飲酒過量導致關節紅腫，或偶爾食用海鮮後出現關節紅腫，皆應特別警惕。
根據美國風濕病學會2012年發布的《痛風治療指南》，有效治療痛風的第一步是採用低嘌呤飲食。這包括避免食用紅肉與內臟類、牡蠣、貽貝、蛤蜊、蝦及一般大蝦等貝類。沙丁魚、鮪魚及其他無鱗魚類也應盡量避免。 建議每週攝取菠菜、花椰菜、豆芽、枸杞、豌豆及甜豌豆等蔬菜不超過一斤（約600克）。
第二步是藥物治療。陳醫師表示：一般而言，首次發作的患者可服用降尿酸藥物 秋水仙鹼，搭配非類固醇消炎藥（NSAID），約五至七天即可改善症狀。但後續必須嚴格注意飲食，並定期進行血液追蹤檢查。 若追蹤顯示尿酸值持續偏高，依據美國風濕病學會指引，患者需接受長期藥物治療，通常持續三個月，直至尿酸值降至理想水平。
然而，若病情未能妥善控制，10%至30%的患者將發展為慢性痛風並出現痛風石。痛風石是尿酸經年累月在關節內 積聚沉澱形成的硬塊，通常分為三個程度，如下表所示：
陳柏軒醫生指出，根據美國風濕病學會的指引，第三級患者需服用黃嘌呤氧化酶抑制劑（一種降尿酸藥物）至少三至六個月。然而，多數嚴重病例無法僅靠藥物完全治癒，最終仍須考慮進行微創手術以切除痛風石。
傳統上，若痛風石侵蝕穿透皮膚，需採用開放手術切除結石，但傷口較大，且因患者患處多年積聚痛風石，周圍組織的癒合能力較差，傷口可能需數週至數月方能癒合。近年來，微創關節鏡痛風石切除術的引入僅需兩個小切口。 將直徑數毫米的關節鏡器械（含攝影機與刮除器）置入體內，使醫師能直接監控痛風石的清除過程。
微創手術的優勢在於傷口小，約兩週即可癒合。其次，可在視覺引導下直接清除造成損傷的痛風石，立即減少患處痛風石數量，同時降低關節周圍滑膜的炎症反應，從而降低復發風險。
總而言之，若嚴重痛風導致膝關節全面性損傷，可考慮透過葡萄糖胺與玻尿酸保護軟骨，以預防次發性退化。對於需手術切除痛風石的病例，微創手術為首選方案。
