當頸部疼痛影響平衡時：物理治療的觀點
大多數人認為，頸部僅僅是讓我們能夠轉動頭部或保持頭部直立的結構。然而，頸部在平衡、協調以及視覺控制方面也扮演著重要的角色。
頸部的肌肉和關節含有許多感覺受體，會不斷將頭部位置的資訊傳送至大腦。這些訊號與眼睛及內耳協同作用，有助於在我們移動時維持平衡並穩定視線。
當頸部感到疼痛、僵硬或受傷時，這套感覺系統有時會受到干擾。這可能導致出現步履不穩、視覺不適或活動時難以聚焦等症狀——即使醫學影像檢查結果看似正常。
物理治療與復健領域的研究顯示，頸部相關感覺訊號的異常，會影響頸部疾患患者的姿勢穩定性、眼球運動控制，以及頭部與眼球運動的協調性。
為了更清楚地理解這一點，讓我們來看看一個真實的臨床案例。
真實病患故事：L先生
L先生因長期受慢性頸肩疼痛所苦而前來接受物理治療。除了疼痛之外，他還提到另一件令他擔憂的事。
偶爾他在戶外斜坡上行走時會感到腳步不穩，特別是在地面不平的地方。此外，當他在人潮擁擠的超市穿梭，或在辦公室長時間使用電腦工作時，也會感到不適並出現輕微的暈眩感。
這些症狀令人沮喪，因為它們似乎無法對應到明確的診斷。
在開始物理治療之前，必須先排除嚴重病因。L先生接受了包括腦部及頸部掃描在內的各項醫學檢查，結果均顯示正常。此外，醫師也針對良性陣發性位置性眩暈（BPPV）——一種常見的內耳性眩暈病因——進行評估，檢測結果亦為陰性。
排除這些可能性後，我們開始著眼於另一個潛在因素：頸部如何與大腦相互作用，以控制動作與視覺。
頸部在平衡與視覺中的隱藏作用
頸部在腦部理解身體在空間中的位置方面，扮演著令人驚訝的重要角色。
頸椎的感官受體所傳遞的資訊，會與視覺系統及前庭系統（內耳）的訊號相互整合。這些系統共同作用，使我們能夠：
站立或行走時保持平衡
在轉動頭部時穩定視線
協調眼球與頭部的動作，使其流暢自然
如果頸部感到疼痛或不適，這些訊號的準確性可能會降低。當這種情況發生時，大腦會收到關於頭部位置的矛盾資訊，這可能會影響平衡感與視覺控制能力。
近期物理治療研究指出，頸椎在感覺運動控制中扮演重要角色，而該系統的異常功能可能導致部分頸部疾病患者出現暈眩、步態不穩及眼球運動控制異常等症狀。
我們在 L 先生的物理治療評估中發現了什麼
在 L 先生的物理治療評估過程中，我們針對其頸部與平衡能力及視覺控制之間的相互作用，進行了多方面的評估。
有兩項發現特別引人注目。
1. 眼球運動控制
L先生在「平滑追蹤」方面有困難，這指的是眼睛平滑追蹤移動物體的能力。
有趣的是，當他的脖子向右轉時，這個問題變得更加明顯，這顯示來自頸部的訊號正在影響眼睛追蹤動作的能力。
當頸部感覺運動訊號中斷時，有時會出現此類發現。
2. 眼頭協調
通常，眼睛和頭部可以獨立活動，但仍能協調自如。
L先生在這方面的協調能力較差，特別是在眼球運動與頭部運動之間切換時。
這種缺陷有助於解釋，為何他有時在視覺上雜亂的環境（例如超市）中，或是在戶外走斜坡時，會感到不適。
物理治療如何提供幫助
令人鼓舞的是，這類問題通常透過針對性的物理治療復健就能有所改善。
治療不應僅著重於頸部的伸展或強化，還可能包含感覺運動再訓練運動。這些運動旨在改善頸部、眼睛與大腦之間的協調溝通。
研究顯示，在手部治療和頸部運動等標準物理治療方案中加入頸部感覺運動控制訓練，可改善頸部疼痛患者的治療成效。
針對 L 先生，我們根據評估結果為他量身訂製了一套運動計畫，內容包括：
改善視覺追蹤流暢度的眼部運動練習
眼頭協調練習，用以重新訓練眼球與頭部動作之間的協調時機
透過循序漸進的動作重訓，以提升進行戶外步行或電腦工作等活動的耐受力
這些運動通常以短時間的訓練為單位，並隨著身體逐漸適應而逐步增加強度。
為何正確的評估至關重要
許多長期受頸部疼痛困擾的人，常會出現難以解釋的症狀。感到頭暈目眩、視覺不適或「失去平衡感」可能會令人憂心——尤其是當醫學影像檢查結果看似正常時。
然而，在某些情況下，問題可能與頸部感覺系統如何與平衡感及視覺相互作用有關，而非影像檢查中可見的結構性問題。
因此，物理治療評估不僅可能包含對頸部活動度與肌力的評估，還可能包括：
平衡
眼球運動控制
頭眼協調
頸部本體感覺（對頭部位置的感知）
這有助於制定最合適的治療方案。
何時應尋求物理治療評估？
如果您有以下情況，物理治療評估可能會對您有所幫助：
持續性的頸部疼痛，並伴有頭暈目眩的感覺
轉動頭部時難以聚焦
在視覺環境繁忙時會加劇的症狀
轉動頭部或長時間使用電腦時感到不適
這些症狀未必代表病情嚴重，但仍值得進行評估，以便確定正確的治療方案。
重點摘要
頸部不僅是支撐頭部的部位——它在平衡、視覺及動作協調方面也扮演著重要角色。
對於像 L 先生這樣的人來說，了解頸部與大腦之間的聯繫，可能是減輕症狀並提升日常活動自信心的關鍵一步。
透過正確的評估和量身訂製的運動計畫，許多人能夠在日常活動中逐漸恢復更好的穩定性、協調性與舒適感。
參考文獻
Sremakaew, M., Jull, G., Treleaven, J., & Uthaikhup, S. (2023). 將頸部相關感覺運動控制復健納入頸部疼痛的手法治療與運動療法之療效：一項隨機對照試驗。《肌肉骨骼科學與實踐》，63，102690。
Sremakaew, M., Jull, G., Treleaven, J., Barbero, M., Falla, D., & Uthaikhup, S. (2018). 頸部疼痛患者接受局部治療時，搭配或不搭配感覺運動及平衡訓練之效果：一項隨機對照試驗的方案。BMC 肌肉骨骼疾病, 19(1), 48.
Treleaven, J. (2024). 頸椎在眩暈中的作用。《神經物理治療期刊》，48(4)，1–10。
Treleaven, J. (2024). 頸椎在感覺運動控制異常徵兆與症狀中所扮演角色的臨床辨識。《肌肉骨骼科學與實務》，74，103187。
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